La Young People’s Multi-purpose Cooperative Society (YPMCS) está ubicada en la zona este de Zimbabue. Se trata de una cooperativa polivalente de reciente creación dirigida por jóvenes. La YPMCS emprende proyectos solares lucrativos como alternativa a la energía hidroeléctrica, escasa en todas las provincias de Zimbabue. En la actualidad, la YPMCS está compuesta por diez (10) jóvenes miembros.
Este proyecto solar se dirige a numerosas comunidades marginales, suburbios y zonas rurales de Zimbabue, debido a la crisis de suministro hidroeléctrico que azota el medio rural y urbano de todo el país. Aunque el gobierno de Zimbabue está trabajando en un programa de electrificación inclusivo de amplio espectro, el proceso no avanza a la velocidad deseada y resulta indispensable contar con una fuente de energía, ya sea temporal o permanente. Es por ello que los residentes de estas zonas dependen de fuentes de energía sin procesar, como la leña, lo cual provoca una degradación continua del suelo y supone un impacto para el cambio climático, ya que el medio queda expuesto a desastres naturales como el reciente ciclón Idai.
La YPMCS ha estado trabajando en esta iniciativa para la instalación de paneles solares como fuente de energía sostenible en la zona este de Zimbabue. Se trata de una de las mejores ideas lucrativas para cumplir el Objetivo de Desarrollo Sostenible número 7, destinado a garantizar el acceso universal a fuentes de energía renovables, respetuosas con el medio ambiente. Por tanto, la meta principal de este proyecto es garantizar el acceso a la energía solar asequible en comunidades marginadas.
Con el aumento de las tarifas eléctricas y el racionamiento de energía en Zimbabue, cada vez se recurre más a la energía solar para reducir la presión sobre la red eléctrica. Esto ofrece a la YPMCS una oportunidad excepcional para emprender este proyecto. El gobierno ha ido más allá y ha retirado los aranceles de importación a los productos relacionados con la energía solar.
Estas oportunidades generan valor para los miembros cooperativistas de la YPMCS y la ciudadanía en general, especialmente los jóvenes de las zonas urbanas y rurales del país. La YPMCS ya aplica el sexto principio cooperativo (cooperación entre cooperativas). La YPMCS colabora con la asociación de cooperativas de viviendas Zimbabwe National Association of Housing Cooperatives (ZINAHCO) en la instalación de paneles solares en los proyectos de vivienda cooperativa que ZINAHCO tiene ya en marcha. Al proporcionar energía solar a otros proyectos de vivienda, la YPMCS prevé un incremento del número de miembros, lo que creará empleo juvenil desde distintos sectores de la economía y promoverá el cooperativismo en general.
La mayoría de las viviendas se abastecen únicamente de energía solar, por lo que es evidente que esta fuente de energía está ganando terreno en Zimbabue, donde ilumina muchos hogares. Se trata de una solución innovadora que puede replicarse en otras regiones de Zimbabue e incluso en otros países de África con problemas de abastecimiento de energía.
Apoyo necesario
Para la gestión de proyectos de calidad, de satisfacción de cliente y de mejora, los líderes y miembros de la YPMCS necesitarán asesoramiento y formación para el desarrollo y la gestión de proyectos y solicitud de subvenciones. También necesitarán formación en desarrollo cooperativo.
Young People’s Multi-purpose Cooperative Society (YPMCS) is based in the eastern part of Zimbabwe. It is a newly formed youth led multi-purpose cooperative undertaking a lucrative solar project as an alternative to hydro-electricity that is not well supplied in all the provinces of Zimbabwe. YPMCS currently has ten (10) members who are all youth.
Many marginalized communities, slums and rural areas in Zimbabwe are the target for this solar project due to the prevailing crisis of hydro-electricity supply in Zimbabwe’s urban and rural areas. Although the government in Zimbabwe is pushing for an extensive and inclusive electrification program, the process is not as fast as Zimbabweans would like it to be, hence the need for a temporary or permanent source of energy. Consequently, the people who reside in these areas depend on unprocessed sources of energy such as firewood that has continuously resulted in land degradation and climate change – exposing the environment to natural calamities like the recent Cyclone Idai.
YPMCS has being working on this solar panel installation initiative as a sustainable source of energy in the eastern part of Zimbabwe. This is one of the best lucrative startup ideas towards working on Sustainable Development Goal number 7 which has been developed to ensure access to smart renewable and environmentally friendly energy sources for all. Therefore, the main purpose of the current project is to ensure that there is access to affordable and smart solar energy in marginalized communities.
With the hiked power tariffs and the intensified power rationing in Zimbabwe, the citizens are embracing solar energy to reduce the pressure on grid electricity which then gives YPMCS an opportunity to venture into this solar project. The government has gone a step further and removed import duties on solar-energy related products.
These are opportunities that will create value for the cooperative members of YPMCS and the general citizenry at large with a focus on youth in Zimbabwe’s urban and rural areas. YPMCS has already started applying the 6th principle of cooperatives (corporation among cooperatives). They are working with the Zimbabwe National Association of Housing Cooperatives - ZINAHCO to collaborate in terms of solar panel installation into the already existing ZINAHCO cooperative housing projects. By providing solar energy for other housing projects, YPMCS envisages growth in their membership base, creating employment for youth from different sectors of the economy and promoting cooperativism generally.
As most of the homes go solely with solar energy, it is evident that solar energy is now gaining tract in Zimbabwe - lighting most of the homes. This is an innovative energy solution that can be replicated to other regions of Zimbabwe and even other countries of Africa with electricity challenges.
Additional Support Needed
For quality project management, customer satisfaction and continuous improvement, YPMCS leadership and members will require mentorship and training in project development, project management and project and grant applications. They will also require training in cooperative development.